Eine Pergola hat ein offenes Dach aus Querbalken oder Lamellen, das nur Halbschatten spendet und oft als Rankhilfe für Kletterpflanzen dient. Ein Pavillon ist freistehend und vollständig überdacht, bietet also kompletten Schutz vor Sonne und Regen. Der Kernunterschied liegt folglich im Dach: offen bei der Pergola, geschlossen beim Pavillon.